¿Qué tan importante es la calidad del aire?

El senderismo es una de las actividades al aire libre más populares y beneficiosas tanto para la salud física como mental. Sin embargo, la calidad del aire es un factor muy importante a tener en cuenta, ya que puede influir significativamente en la experiencia y en la salud de quienes disfrutan de esta actividad. En ciudades como Monterrey, donde los índices de contaminación del aire a menudo alcanzan niveles peligrosos, es esencial entender cómo la contaminación atmosférica afecta la salud de los senderistas y cómo podemos mitigar o prevenir estos efectos.

Los 5 principales contaminantes del aire 

La contaminación del aire en el área metropolitana de Monterrey proviene de diversas fuentes, las principales incluyen las emisiones generadas por el amplio volumen de tráfico vehicular en la ciudad y las operaciones de empresas industriales como pedreras, tratadoras de residuos químicos y refinerías de petróleo. 

Este tipo de actividades son responsables de la mayor generación de 5 contaminantes tóxicos en la ciudad de Monterrey, especialmente dos de ellos son muy perjudiciales para la salud como lo son el Material Particulado (PM) PM2.5 y PM10.

1. Material particulado (PM)

El material particulado se clasifica según el tamaño de sus partículas:

• PM10: Se trata de partículas con un diámetro 10 micrómetros (µm). Incluyen polvo, polen y partículas de ceniza. Al ser más grandes, pueden ingresar y quedar retenidas en el sistema respiratorio superior (nariz y garganta), causando irritación, alergia y problemas respiratorios.

• PM2.5: Se trata de partículas más finas, con un diámetro menor a 2.5 micrómetros (µm). Se generan principalmente por la quema de combustibles fósiles, incendios y procesos industriales. Debido a su pequeño tamaño, pueden penetrar profundamente en los pulmones e incluso llegar al torrente sanguíneo, aumentando el riesgo de enfermedades respiratorias y cardiovasculares. 

2. Monóxido de carbono (CO)

Este compuesto se genera naturalmente en incendios forestales y erupciones volcánicas, sin embargo, la presencia de este gas en la ciudad de Monterrey tiene su raíz en actividades humanas como la quema de combustibles fósiles en refinerías y motores de combustión interna en vehículos que utilizan gasolina y que se cuentan por millones en la ciudad de Monterrey.

3. Dióxido de azufre (SO₂)

Este gas se libera de forma natural mediante la descomposición de materia orgánica, sin embargo, en la zona metropolitana de Monterrey, el procesamiento de petróleo, especialmente en la refinería de Cadereyta, Nuevo León es una fuente de contaminación constante y sin regulaciones pertinentes.

4. Dióxido de nitrógeno (NO₂) 

Se origina naturalmente durante tormentas eléctricas y mediante la descomposición de materia orgánica en suelos con alta presencia bacteriana, sin embargo, sus niveles aumentan con la quema de combustibles en vehículos y especialmente en refinerías que procesan petróleo.

5. Ozono (O₃)

El ozono no es emitido directamente, sino que se forma en la atmósfera por reacciones químicas entre contaminantes generados por vehículos, industrias y solventes en presencia de luz solar. Con mayor concentración en la atmósfera superior, es un gas natural y protege contra la radiación UV. 

¿Cómo puedes identificar condiciones ideales para hacer senderismo?

Para minimizar los riesgos asociados con la contaminación del aire, es importante que los senderistas tomen en cuenta las condiciones ambientales antes de planificar una salida. Algunas recomendaciones clave incluyen:

1. Consulta el índice de calidad del aire: Plataformas de pronóstico del clima pueden proporcionar datos en tiempo real sobre los niveles de contaminación atmosférica que ayuden a decidir si realizar un recorrido puede ser seguro o no.

2. Evita horas pico: Las primeras horas, entre las 5 y 7 de la mañana suelen tener mejores condiciones de calidad del aire, ya que los niveles de ozono tienden a aumentar con el calor y la luz solar, así como la actividad humana y operaciones industriales.

3. Elige rutas en zonas alejadas de la ciudad: 8 de cada 10 días se mantuvieron mayormente contaminados en la ciudad de Monterrey durante el año 2024. Muchas veces la alternativa más acertada es simplemente hacer senderismo lejos de la ciudad en zonas como Arteaga o la Sierra de Santiago. Recuerda elegir senderos densamente poblados de árboles y vegetación que por lo general ofrecen un aire más limpio gracias a la capacidad de las plantas para filtrar algunos contaminantes.

La importancia de los espacios verdes en la ciudad

Los espacios verdes no solo mejoran la calidad de vida en las ciudades, sino que también desempeñan un papel crucial en la reducción de la contaminación del aire. Los árboles y las plantas pueden absorber contaminantes como el material particulado (PM), mejorando la calidad del aire para todos, incluidos los senderistas.

En Monterrey, es vital conservar e incrementar los espacios verdes, como parques, plazas y áreas naturales protegidas. Estas zonas no solo contribuyen a mitigar los efectos de la contaminación atmosférica, sino que también ofrecen refugios seguros para animales y para quienes disfrutan de actividades al aire libre.

Compromiso con la sostenibilidad

En Cresta Outdoor Equipment, creemos que disfrutar de la naturaleza y cuidar del medio ambiente van de la mano. Fomentar la conservación de los espacios verdes y reducir la contaminación del aire no solo beneficia a los senderistas, sino que también garantiza que las futuras generaciones puedan disfrutar de un entorno saludable y limpio. Además, recomendamos a los senderistas ser conscientes de su impacto ambiental y optar por equipos y prácticas sostenibles en sus aventuras.

Conoce cómo puedes ayudar y combinar el amor por el senderismo con la responsabilidad ambiental, garantizando que todas las actividades al aire libre sigan siendo una fuente de salud y bienestar para todos.